华盛顿特区迎来职业匹克球盛宴

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匹克球，这项美国增长最快的运动，在华盛顿网球与教育基金会举行的为期四天的Major League Pickleball（大联盟匹克球）展示赛上再度证明了其魅力。作为2024赛季的第二次比赛，这也是华盛顿特区首次举办职业匹克球赛事。赛事期间，从周四到周日，吸引了1万至1.2万名观众前来观看。

“粉丝们的热情让人惊叹，这就是我们自2021年12月成立俱乐部以来所付出努力的最终体现，”华盛顿匹克球队的首席运营官亚当·本克说。“我感到非常谦卑和印象深刻。”

匹克球曾一度被认为是退休人员和前网球运动员的专属活动，但近年来迅速崛起。据匹克球专业协会（Association of Pickleball Professionals）的数据，2023年，匹克球玩家数量已超过4800万。匹克球在半个网球场上进行，使用拍子而非球拍，击打的是中空塑料球而非网球。连续三年，它都是美国增长最快的运动，且增长势头没有放缓迹象。

“这项运动是一个灵感来源，”来自北弗吉尼亚的休闲匹克球玩家比阿特丽斯·怀科夫说。“无论你多大年纪，它都是最棒的事情……它让我们保持平衡。”

成千上万的业余玩家和粉丝顶着炎热前来为世界上最优秀的匹克球运动员加油。对于怀科夫来说，选择并不难。“我们爱匹克球。为我们本地的华盛顿队加油，当然要来啦。”怀科夫说。“自从我们到这儿以来，气氛一直很棒。我没想到会这么舒服。大家都很友好，音乐也很热闹。没有什么不喜欢的地方。”

匹克球迷们是一个独特的群体。虽然本次活动在一个网球设施内举行，但特区的观众与温网那种礼貌的观众群体完全不同。他们带着自制标语牌和响亮的口号，挥舞着牛铃，在每个回合之间为球员加油助威。

Major League Pickleball的组织者将这种“音乐节”般的氛围视为特色，而不是问题。“匹克球的社交连接性才是真正的魔力和秘密，”本克说。“我们看到从四岁的孩子到92岁的老人以及所有年龄段的观众为我们疯狂加油。这是Major League Pickleball到目前为止最好的观众。”

球员们在球场上也能感受到这种氛围。很难忽视观众的尖叫、标语和牛铃声，他们说。“这太棒了。气氛很热烈，从第一场比赛到最后一场，观众席都满了，”华盛顿匹克球队球员德克尔·巴尔说。“有为我们加油的标语牌，他们为每一个回合欢呼，这真是太棒了。”

周末最重要的比赛在周日举行，东道主华盛顿队与卡罗来纳匹克球队和被认为是世界上最好的球员本·约翰斯对决。

约翰斯，来自马里兰州莱顿斯维尔，被广泛认为是世界上最好的球员。这位25岁的球员在职业匹克球协会巡回赛上赢得了超过80个冠军头衔。“我没怎么在D.C.或DMV地区（华盛顿大都会区）打过职业比赛，所以能回到家乡，在粉丝面前比赛真的很特别，”约翰斯说。“很多球员都说这是他们见过的最投入的观众。”

这位马里兰大学毕业生是匹克球的黄金孩子。他是2021年Major League Pickleball首次选秀时的第一位被选中的男子球员，自那以后他一直统治着联盟的比赛。“我的意思是，他是自有切片面包以来最棒的东西，”怀科夫说。

这种场上的成功也带来了场外的丰厚机会。他上个月告诉CNBC，2023年，他从联赛薪水、比赛奖金和代言交易中赚取了超过200万美元。约翰斯说，匹克球还没有达到顶峰，他认为这只是个开始。本周末的展示赛证明了他的观点。“显然，这种活动有很大的需求，”约翰斯说。“人们一直渴望这种活动。”

本克说，本周末的活动取得了前所未有的成功。尽管华盛顿匹克球队的首席运营官“真的很难过”此次活动要结束，但他已经期待明年再次欢迎Major League Pickleball回到特区。“我们需要更多的座位，”他说。



新闻来源：https://www.washingtontimes.com/ ... ague-pickleball-dc/

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